“北海丸”像一头喘着粗气的铁牛吭哧吭哧地驶入马尼拉湾。
咸湿的海风裹挟着热带植物特有的腐败与芬芳混合的气息扑面而来吹散了旅途的沉闷却也带来了另一种黏腻的燥热。
陈晓站在船舷穿着熨帖但略显闷热的亚麻西装一副标准日本商社职员的派头。
他推了推鼻梁上的金丝眼镜目光看似随意地扫视着逐渐清晰的港口。
马尼拉1941年。
在他记忆里这地方很快就要从“东方明珠”变成人间地狱。
而现在它正沐浴在一种虚假的、慵懒的平静之中。
碧蓝的海水白色的沙滩远处轮廓模糊的巴丹半岛近处码头林立的起重机和高耸的椰子树构成一幅颇具异域风情的画卷。
但在这幅画卷之下暗流涌动。
港口忙碌但秩序井然。
悬挂星条旗和美国邮船公司旗帜的货轮数量明显多于日本商船。
装卸工大多是当地人肤色黝黑在监工的吆喝下机械地搬运着货物。
陈晓的目光锐利如刀迅速估算着港口的吞吐效率默记下那些军用物资的包装箱标志——虽然大多是食品、被服等常规补给但数量不小。
更引人注目的是那些巡逻的美国水兵。
他们三人一队穿着卡其布军装戴着钢盔抱着汤普森冲锋枪沿着码头区域不紧不慢地走着眼神里带着一种例行公事的懒散但覆盖的路线和频率却显示出经过训练的警惕。
偶尔有海军军官模样的人站在高处举着望远镜观察进出的船只。
“高桥先生看来这里的生意确实不错。
”中村不知何时站到了他身边声音低沉目光同样扫视着码头但他看的不是货物和工人而是那些巡逻队的换防间隔和视野死角。
这家伙职业病比他还严重。
吉田则靠在旁边的栏杆上嘴里叼着一根没点燃的烟眯着眼打量着码头上的几个穿着鲜艳“特尔诺”裙的当地女人嘴里啧啧有声:“就是天气太热了女人也黑不溜秋的比上海滩的差远了。
”他显然对“商业考察”的任务性质很不以为然甚至觉得是浪费时间。
陈晓扶了扶眼镜用符合“高桥晓”人设的、略带兴奋的语气说:“是啊听说这里的木材和蕉麻资源非常丰富如果能打通关节对会社将是极大的贡献。
”他内心却在冷笑:木材?蕉麻?老子是来看你们美军什么时候被打趴下的。
船只缓缓靠岸。
经过简单的文件检查和盘问(吉田用流利的英语应付自如)三人提着行李下了船。
湿热空气瞬间包裹全身像钻进了一条刚拧干的热毛巾里。
他们叫了一辆老旧的出租车前往预定的酒店。
车子行驶在马尼拉街头街道两旁是西班牙风格的建筑与低矮的木屋混杂叮当作响的“吉普尼”花车穿梭不息各种肤色的行人熙熙攘攘英语、他加禄语、西班牙语夹杂在一起喧嚣而富有活力。
陈晓看似好奇地打量着窗外实则大脑高速运转像一台人形扫描仪: ——街角报摊英文报纸头版标题关于欧洲战事对远东局势只有零星报道民众似乎并不觉得战争迫在眉睫。
——路过一个美军军营外围沙袋工事垒得不高哨兵检查车辆并不严格偶尔有军车进出。
——商业区看起来繁华但物价似乎比上海还高可见经济受战争影响已有通胀苗头。
——几个明显是日本侨民的人坐在咖啡馆外低声交谈看到他们的出租车(车上有旅行社的日本标志)时目光有所停留但很快移开。
这一切都符合战前那种紧张的平静——美国人自信满满觉得日本不敢真的动手;当地人忙于生计对即将到来的风暴懵懂无知;而日本的触角早已悄然渗透。
入住了一家颇有名气的欧式酒店。
房间还算干净带阳台。
陈晓特意要了一个能望见部分港口的房间。
安顿好后三人在陈晓的房间开了个小会。
“根据计划明天开始我们去拜访几家预先联系好的木材和蕉麻供应商。
”陈晓摊开日程表一本正经地说“主要是考察货源质量和价格初步洽谈。
” 中村默默点头。
吉田则打了个哈欠懒洋洋地问:“头儿就这些?天天跟那帮子浑身汗味的土人商人扯皮?这得扯到什么时候?上面就给这么点时间?” 陈晓看了他一眼语气平淡但带着不容置疑的权威:“吉田君商业考察是掩护更是为了融入环境观察社会面情况。
收集情报不一定非要拿着望远镜盯着军舰。
市场波动、物资流向、民间情绪都是有价值的信息。
做好你分内的事管好你的眼睛和嘴巴。
” 吉田撇了撇嘴没再顶撞但眼神里的不耐烦几乎要溢出来。
中村则沉声道:“高桥先生我们需要更具体的观察目标清单吗?比如某些特定区域的交通节点?” “暂时不需要。
”陈晓摇头“先摸清整体情况。
记住我们的身份是商人好奇心太重的商人容易惹麻烦。
”他顿了顿补充道“尤其是军事设施附近绝对不要靠近远远看一眼都不行。
这里是美国人的地盘不是上海。
” 他这话是说给吉田听的。
这家伙的痞气和散漫让他隐隐感到不安。
会议结束中村回房检查设备。
吉田吹着口哨晃悠了出去说是去“熟悉一下周边环境”找点乐子。
陈晓独自走到阳台夕阳给马尼拉湾镀上了一层金色几艘美军舰艇的剪影静静地停泊在远方锚地像一头头沉睡的巨兽。
风景如画杀机四伏。
他深吸一口湿热空气感觉脚下的土地仿佛已经开始微微发热。
中村和吉田一个太专业以至于可能自行其是一个太散漫可能捅娄子这次“季风”行动还没开始就已是暗礁遍布。
黑木那张刻板的脸和那个冰冷的罗盘在他脑海中一闪而过。
这马尼拉的第一眼平静之下怎么看都像是一个精心布置的舞台就等着他们这几个演员上台演一出吉凶未卜的戏。
而台下似乎不止一双眼睛在盯着。
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