大明孤臣从科举到定鼎四海第52章乡绅集体罢缴

卯时刚过米脂县衙户房前的石阶上已不见前几日农户争相申报田亩的喧闹。

只有两个值守的衙役拄着水火棍没精打采地靠着门柱眼神时不时瞟向空荡荡的街口带着几分不安。

沈砚秋站在二堂的窗后将这份反常的寂静尽收眼底。

他指尖冰凉缓缓摩挲着窗棂上粗糙的木纹。

三日申报期限已过预料中的反扑到底还是来了而且来得如此整齐划一透着股逼人的寒气。

“大人。

”王书吏的声音在身后响起带着一夜未眠的沙哑“这是……初步统计的申报数目。

”他递上一本薄薄的册子页脚被捏得有些发皱。

沈砚秋接过只扫了一眼。

册子上除了几户早已表态支持改革的小乡绅和零星自耕农米脂县内有头有脸的十几家大户名下田亩一栏尽是刺眼的空白。

与之相对的是旁边另一本册子上根据旧档与王书吏暗中查访估算出的这些大户实际占有的、远超登记数额的田亩数据。

两相对照无声的对抗意味浓得化不开。

“李主簿呢？”沈砚秋合上册子语气平淡。

“一早就……称病告假了。

”王书吏压低声音“老朽来衙署时看见王老爷府上的管家刚从李主簿家后门出来。

” 沈砚秋嘴角牵动了一下没说什么。

李主簿此刻称病无异于表明态度他并不意外。

就在这时堂外传来一阵急促的脚步声一名衙役气喘吁吁地跑进来脸上带着慌乱：“大人不好了！城外……城外周家堡、李家坳好几个庄子的佃户今早扛着包袱拖家带口地往北边山里去了！拦都拦不住说是……说是主家发了话今年田没法种了让他们自寻活路去！” 王书吏脸色一白踉跄半步：“他们……他们真敢煽动佃户弃田逃亡？” 这比单纯的罢缴赋税更狠毒。

佃户大规模逃亡田地立刻抛荒不仅今年的税征收不上来更会引发民间恐慌动摇一县根基。

消息一旦传开他沈砚秋这个“擅改税法、逼民逃亡”的罪名立刻就会坐实。

延安知府那封斥责的信此刻仿佛就摊在案头字字都在冷笑。

“去现场看了吗？”沈砚秋问那衙役声音依旧稳定。

“去、去了几个村子都乱了套留下的老弱妇孺哭天抢地说当家的都被主家逼走了这日子没法过了……” 沈砚秋沉默片刻转身走到公案后铺开一张宣纸取笔蘸墨。

“王书吏即刻拟写安民告示。

”他一边说笔尖一边在纸上游走字迹沉稳有力“其一凡有佃户能指证主家胁迫弃田、并能自报承佃田亩数目者官府保其佃权今岁田租减半。

其二弃田逃亡者若三日内返回原籍官府不予追究并协助其复耕。

其三有敢借机煽动、胁迫佃户者一经查实以扰乱地方、破坏农桑论处严惩不贷！” 王书吏一边快速记录手心却仍在冒汗：“大人此法虽能暂安人心可……县衙粮库本就捉襟见肘若这些大户铁了心对抗税银一文不入流民安置、衙役俸禄还有……还有大人之前提过的编练乡勇之需只怕……支撑不了一月啊。

” 这才是最现实的绞索。

没有钱粮任何政令都是空谈这米脂县的天顷刻间就能塌下来。

仿佛是为了印证王书吏的担忧李主簿竟在这时踱步进了二堂。