大明孤臣从科举到定鼎四海第157章米脂急报再传京

第157章：米脂急报再传京夜色如墨将京城的街巷浸染得一片沉寂。

沈砚秋户部衙门的值房内灯花偶尔爆开细微的噼啪声映着他伏案审阅文牍的身影。

辽东军粮的条陈刚有了初步眉目与徐光启推演玉米试种区域的沙盘草图还摊在桌角墨迹未干。

窗外是淅淅沥沥的雨声敲打着屋檐更显得值房内格外的静。

然而这份静谧被一阵突兀而急促的脚步声骤然踏碎。

“大人！大人！” 声音带着明显的惊惶由远及近直奔值房而来。

沈砚秋眉头一蹙搁下笔抬眼望去。

只见值夜的小吏几乎是跌撞着推门闯入脸上雨水和汗水混在一起也顾不得擦手里紧紧攥着一封已被雨水洇湿大半的信函。

“何事惊慌？”沈砚秋沉声问道心头却莫名一跳。

这般时辰这般情状绝非寻常公务。

“是…是米脂！八百里加急！”小吏气喘吁吁将信函高高举起“送信的人说是周老憨周巡检派来的浑身是伤刚到部门口说了句‘米脂大变呈沈大人’就晕过去了！” 米脂！周老憨！这两个名字像两根冰冷的针猝然刺入沈砚秋的脑海。

他霍然起身绕过书案一把抓过那封湿漉漉的信。

信函入手沉重边缘破损沾着些许已经发暗的泥污甚至能闻到一丝若有若无的血腥气和烟火味。

封印是周老憨惯用的那个歪歪扭扭的私印此刻却显得格外刺眼。

他指尖有些发凉迅速撕开信封抽出了里面的信笺。

纸张粗糙字迹是用木炭混合着某种暗红色颜料写就潦草而用力仿佛书写者在极度紧迫和愤怒下挥就—— “沈大人钧鉴： “祸事！朱常浩那狗王爷反了！ “五日前他借‘边军换防’之名不知从何处调来数百身着破烂边军号服的兵痞实则是他王府蓄养已久的护卫私兵由他府上那个姓钱的心腹管家领着强占了城东、城北新垦的军屯千余亩！他们驱赶屯田的流民和军户稍有反抗便鞭打刀砍王老汉家的儿子只因理论两句就被当场砍杀！ “这还不算当夜这群畜生竟纵火焚烧了城南的棉纺公坊！苏姑娘留下的账房被他们砸开所有账册、契据被抢掠一空付之一炬！火光映红了半边天咱们积攒下的棉花、纺机全完了！ “乡勇弟兄们闻讯欲集结阻拦那钱管家竟站在高处手持一份盖着延绥镇官印的文书扬言我等‘聚众抗法图谋不轨’若敢异动便以‘谋逆’论处调边军剿杀！投鼠忌器弟兄们气得浑身发抖却不敢硬拼怕给大人您惹来滔天罪名！ “朱常浩本人一直躲在王府未出但此事必是他指使！他这是狗急跳墙要彻底毁了您在米脂的心血！ “眼下米脂人心惶惶流民欲散乡勇被压制军屯、公坊皆毁！小的无能未能护住基业愧对大人重托！唯有冒死遣人突围送信求大人速速决断！米脂危矣！ “——周老憨血书叩首” 信上的字句如同烧红的烙铁烫得沈砚秋指尖微微颤抖。

他仿佛能透过这潦草的血书看到米脂城外被铁蹄践踏的青苗看到棉纺公坊冲天的烈焰看到周老憨和乡勇们那憋屈通红的脸看到流民们绝望的眼神…… 朱常浩！沈砚秋缓缓闭上眼胸腔里一股灼热的气息翻涌着几乎要冲喉而出。

他早知这位瑞王世子不会甘心失败却没想到对方竟敢如此猖狂如此狠绝！假冒边军强占军屯焚毁公坊甚至抬出“谋逆”的大帽子！这已不仅仅是报复这是要将他沈砚秋在米脂数年经营连根拔起更是要将他这个刚刚在朝堂展露头角的户部主事打入万劫不复的深渊！ “边军换防……延绥镇的文书……”沈砚秋睁开眼眸中寒光凛冽如同淬冰的刀锋。

他低声重复着这两个关键思绪飞速转动。

朱常浩一个失势的王府世子何来调动边军名义的权力？即便只是假冒那伪造的文书又从何而来？延绥镇……他猛地想起之前离京时徐光启似乎无意中提过一句延绥镇总兵某位副将与魏忠贤的某个干孙子沾亲带故…… 是了！崔应元！魏忠贤！一条隐晦的线瞬间在脑中清晰起来。

朱常浩的疯狂反扑背后若没有阉党的默许甚至支持他绝无可能做到这一步！自己刚在户部让崔应元吃瘪又因辽东军务在皇帝面前露了脸阉党这是迫不及待要除掉自己更要趁机吞掉米脂这块已经显出成效的肥肉！军屯的粮食棉纺的利润都是他们觊觎之物！好一招借刀杀人！好狠的釜底抽薪！沈砚秋紧紧攥住了那封血书指节因用力而泛白。

信纸粗糙的边缘硌着掌心带来清晰的痛感。

值房内灯焰摇晃将他凝立不动的身影投在墙壁上拉得忽长忽短。

窗外夜雨未停反而更密更急地敲打着窗棂仿佛应和着远方米脂的烽烟与哭声。

他慢慢抬起头目光穿过摇晃的灯影投向窗外无边的黑暗。

米脂那里有他亲手扶持起来的流民有信任他追随他的乡勇有他耗费心血开垦的田地有他寄予厚望的棉纺工坊……那是他在这个时代扎下的第一处根基绝不容许被人如此践踏！朱常浩必须为此付出代价。

而他背后的阉党也必须揪出来！沈砚秋深吸一口气那封带着米脂泥土和血火气息的血书被他小心翼翼地折好收入怀中紧贴着心口。

那里仿佛也有一团火开始无声地燃烧起来。

他转身走向书案铺开一张新的奏本用纸。

笔蘸浓墨却悬在半空迟迟未落。