大明孤臣从科举到定鼎四海第7章 策论惊雷

雨后的绍兴府衙外墙前挤满了翘首等待院试放榜的生员。

沈砚秋站在人群边缘目光掠过墙上那张尚带湿气的红纸在第四名的位置找到了自己的名字——不拔尖却足够稳妥。

他唇角微不可察地牵动了一下袖中的手指轻轻捻过那页始终贴身藏着的格斗术残页冰凉的触感让他因连场博弈而紧绷的心神稍定。

“沈相公恭喜了！”几个曾在号舍中对他冷嘲热讽的考生此刻挤过来拱手脸上堆着近乎谄媚的笑。

沈砚秋只略略颔首目光已越过他们落在不远处正被几位乡绅簇拥着的主考官李嵩身上。

李嵩也正看向他眼神中带着审视也有一丝不易察觉的嘉许。

这嘉许因何而来沈砚秋心知肚明。

三日前在那间弥漫着墨臭与紧张气息的号舍里面对“论农商之辩”的题目他并未如寻常士子般引经据典空谈重农抑商。

笔锋落下直指绍兴棉纺业凋敝之弊——“棉纺兴则农户富苛捐除则民心安”。

他甚至冒险将原主抄书时偶得知的“王老爷家岁入火耗银五千两”这等具体案例稍作修饰写入了策论。

那一刻他赌的是李嵩身为徐光启门生必有几分经世致用的实心。

“沈生员。

”李嵩的声音打断了他的思绪围着的乡绅和考生们自动让开一条路。

李嵩走到近前抚须道：“尔之策论颇有见地。

望你日后入仕亦能持此为民之心。

”语气温和却带着官场中人特有的含蓄。

“学生谨记大人教诲。

”沈砚秋躬身行礼姿态恭谨。

他能感觉到周围投来的目光愈发复杂羡慕、嫉妒或许还有等着看这位“锐气过盛”的新晋秀才如何跌跤的玩味。

果然当夜庆功的薄酒尚未完全冷却访客便叩响了那扇吱呀作响的木门。

来的不是李嵩也不是道贺的同窗而是王老爷府上的管家。

依旧是那身绸衫依旧是那双透着精明的三角眼只是此次手中未持棍棒却托着一个沉甸甸的布包。

“沈相公少年得志可喜可贺。

”管家皮笑肉不笑将布包往桌上一放银锭碰撞发出闷响“我家老爷念你寒窗不易特赠程仪五十两助你安心备考乡试。

” 沈砚秋站着没动目光扫过那包银子又落回管家脸上。

“王老爷厚赐学生愧不敢当。

” 管家像是没听出他话里的疏离自顾自道：“老爷还有句话让小的带给沈相公。

院试策论写得是真好就是里头有些……嗯些许细节譬如提及敝府岁入之类与实情略有出入。

放榜在即若因此等微末小节引得物议沸腾反误了相公前程岂不可惜？”他往前凑了半步声音压低带着蛊惑“不如相公将那份策论原稿稍稍修改一二？如此一来银子是你的秀才功名也稳当。

大家日后在绍兴府也好相见。

” 屋内油灯跳跃将管家脸上那志在必得的神情照得清晰。

空气里弥漫着银子的铜臭和无声的压迫。

沈砚秋沉默着。

他想起暴雨号舍中的无助想起赵家管家踹翻书案时的嚣张更想起走访乡间时那些农户谈起“火耗”、“羡余”时麻木又绝望的眼神。

这五十两或许能让他换来一段时间的安稳甚至换来王老爷之流暂时的“和气”。

但代价是什么？是背弃昨夜灯下立下的心志是将那些被盘剥的农户推向更深的深渊。

他缓缓抬手却不是去接那布包而是将其往前轻轻一推。

“管家请回。

”声音不高却字字清晰“学生的笔写的是亲眼所见亲耳所闻。

若王老爷觉得策论所言不实大可对簿公堂学生愿与老爷当堂辩个明白。

至于这银子……”他嘴角勾起一丝冷峭“沈某虽贫却还不至于需靠曲笔改志来换这阿堵物。

” 管家脸上的笑容瞬间冻结转为铁青。

“沈砚秋！你别给脸不要脸！”他猛地抓起桌上的银包声音拔高“在这绍兴地界得罪了我家老爷你以为一个秀才功名就能护得住你？老子告诉你有你后悔的时候！” 布包带着风声砸向门外银锭滚落一地在月色下反射着凄冷的光。

管家狠狠啐了一口转身大步离去脚步声在寂静的巷弄里格外刺耳。

沈砚秋走到门边看着那散落的银子弯腰却不是去捡而是将滚到脚边的一锭踢得更远。

木门合上隔绝了外间的窥探。

他背靠着冰凉的门板深吸一口气胸腔里却并无多少快意反而沉甸甸的。

王老爷的反应在他意料之中。

这等乡绅盘踞地方多年关系网盘根错节岂会因一个秀才的顶撞就伤筋动骨？今日的威胁绝非虚言。

他们能撕了他的备考书籍明日或许就能在他赴考路上设障甚至罗织更阴狠的罪名。

不能坐以待毙。

他走到桌前油灯如豆映亮了他眼底的决然。

既然婉拒修改策论此路不通那便将这“为民请命”的姿态做得更彻底些。

他迅速铺开纸笔将脑中酝酿已久的计划付诸文字。

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